熊野古道の歴史を伝える聖地
八上王子跡（やかみおうじあと）は、世界遺産・熊野古道中辺路（なかへち）ルート沿いにある重要な史跡です。熊野参詣道に点在する「九十九王子」の一つであり、熊野本宮大社へと向かう参拝者たちが休憩し、禊を行ったとされる、歴史と信仰の深さを物語る場所です。
八上王子は、かつて「上野王子」とも呼ばれ、熊野古道を歩く上皇や貴族たちが、現在の富田川（当時は八上川と呼ばれた）で身を清める「垢離（こり）取り場」としても機能していました。ここでの禊は、聖地熊野に入るための大切な儀式であり、八上王子跡が持つ神聖な意味合いを強く示しています。
現在は、当時の建物の面影はほとんど残っていませんが、史跡を示す石碑や案内板が設置されており、かつての賑わいを偲ぶことができます。周辺は静かな集落の中にあり、豊かな自然に囲まれています。古道を歩く中でこの場所に立ち寄ると、熊野参詣の歴史に思いを馳せ、遠い昔の旅人たちの足跡を感じることができるでしょう。
